Pourquoi les prix du pétrole sont-ils devenus négatifs en 2020?
En avril 2020, le pétrole brut WTI a atteint un prix négatif pour la première fois de l’histoire. En raison de la chute brutale de la demande liée à la pandémie de COVID-19, les réserves de stockage étaient saturées. Les producteurs n’avaient plus où entreposer leur pétrole et certains traders ont même payé pour s’en débarrasser.
Cette situation a été aggravée par la guerre des prix entre l’Arabie Saoudite et la Russie, qui refusaient de réduire leur production. Le marché s’est retrouvé avec une offre excédentaire massive.
Sur le marché à terme, les contrats proches de l’échéance ont accentué la crise : les détenteurs devaient accepter une livraison physique, mais aucun espace de stockage n’était disponible. Résultat : les prix sont tombés sous zéro.
Un cas rare, mais possible, qui montre à quel point les facteurs techniques et logistiques peuvent influencer fortement les marchés financiers.
